Существуют как высокоспециализированные виды (группы видов), осваивающие главным образом один комплекс эдафических условий, так и виды (группы видов), благодаря экологической пластичности произрастающие в разных эдафических условиях.

Адаптации растений песчаных пустынь — псаммофитов — направлены на обеспечение существования на рыхлом, подвижном субстрате. Не менее важна большая водопроницаемость песков, способствующая легкому просачиванию осадков и их проникновению на большую глубину, а также слабая капиллярность, позволяющая влаге сохраняться в более глубоких горизонтах.

В первую очередь следует отметить необычайно разветвленную и глубоко проникающую корневую систему псаммофитов. Так, у видов рода джузгун (Cal-ligonum), белого саксаула {Haloxylin persicum), развивающихся в сыпучих песках, корневая система протягивается по склонам барханов на 25—30 м. Одновременно корни уходят на глубину более 20 м, достигая более увлажненных горизонтов. Многие псаммофиты обладают способностью давать придаточные корни и развивать побеги в любой части стебля.

Виды джузгуна могут быть засыпаны песком почти до вершины, но новые побеги вновь пробьются на дневную поверхность. Злак селин {Aristida karelinii) обладает неограниченной возможностью давать вегетативные побеги, образующиеся на разной глубине. У песчаной акации (Ammodendron conolii) в нижней части стебля у корневой шейки легко образуются придаточные корни, растение дает боковые отпрыски. В случае засыпания центрального ствола песком его замещает целая группа новых побегов, растущих в направлении движения песка.