В песчаных пустынях, расположенных к югу от 10—11° с.ш., в зимние месяцы происходит конденсация влаги туманов, в течение нескольких месяцев развиваются формации эфемеров и эфемероидов. Они достигают высокого проективного покрытия и существуют до лета. Характерна примесь видов тилляндсии (Tillandsia latifolia, T. purpurea и др.), кое-где развиты суккуленты. В литературе эти формации известны под названием "лома" или "ломас". В этих условиях хорошо приживаются выходцы из Австралии — казуарина и эвкалипты.

Животный мир береговых пустынь Чили и Перу сосредоточен главным образом в поясе ломас и сухих водотоках, поросших зарослями мескитового дерева, акаций и кактусов. В этих наиболее благоприятных биотопах сосредоточены норы колониальных грызунов,, здесь находят себе убежище ящерицы и змеи, гнездятся птицы. Безжизненные склоны, лишенные растительности, почти не посещаются животными.
Под кустарниками и в холмиках песка, образующихся под куртинами растений, роют норы мелкие грызуны из семейств хомяковых, восьмизубовых, шиншилло-крысовых.

Два последних семейства эндемичны для Южной Америки, а в семействе хомяковых здесь представлены эндемичные (неотропические) роды. Наиболее обычен повсюду полевой хомячок {Akodon olivaceus) длиной около 12 см, с длинным хвостом и большими ушами. Более крупный грызун — восьмизуб дегу (Octodon lunatus), мясо которого местные жители употребляют в пищу, роет норы в мягком грунте, а на скалистых склонах прячется среди расщелин. В норах дегу поселяется шиншилловая крыса (Abrocoma bennetti), длинные подземные ходы роет слепышовый восьмизуб, или куруро (Spalacopus cyanus). На каменистых участках, почти лишенных растительности, среди скал можно увидеть мелких листоухих хомячков {Phyllotis darwini). Они питаются травами, семенами и даже лишайниками.