Своеобразная адаптация к дефициту влаги наблюдается у типичных пустынных птиц рябков из семейства Pterocletidae. Прилетая на водопой, расположенный нередко за многие километры от мест гнездования, эти птицы смачивают водой перья брюшка и переносят на них значительное количество воды к гнезду. Вода удерживается на перьях благодаря их особой структуре. Этой водой птицы смачивают кладку или поят птенцов.

Передвижение по сыпучему субстрату в песчаных пустынях также требует особых приспособлений. У псаммофильных ящериц и грызунов на пальцах имеются особые щеточки из роговых чешуек или удлиненных жестких волос. Некоторые ящерицы способны вибрирующими движениями тела за несколько секунд зарыться в песок. Песчаные сцинки и удавчики также легко зарываются в песок и могут двигаться в его толще. Они как бы "плывут" в нем.

У ряда змей (рогатый гремучник, песчаная эфа, песчаная гадюка) выработался особый способ передвижения по сыпучему субстрату — так называемый боковой ход, при котором задняя часть тела приподнимается над поверхностью земли и переносится вбок, а за ней подтягивается передняя часть тела и голова. След от движения такой змеи представляет собой не зигзаг, а ряд косых параллельных вмятин, не связанных между собой.

Животные, обитающие в глинистых пустынях и роющие там норы, обладают крепкими лапами с острыми когтями или (некоторые грызуны) мощными острыми резцами на верхней челюсти. Конкретные адаптации животных к аридным условиям среды чрезвычайно разнообразны. Для каждого вида пустынных животных благодаря различным комбинациям приспособлений условия среды, в целом характеризуемые как экстремальные, становятся оптимальными в полном смысле этого слова.