Корни многих псаммофитов защищены толстой корой (у джузгуна, песчаной акации) или чехликом из сцементированных песчинок, что предохраняет их от иссушения в случае развевания песчаной толщи. Плоды псаммофитов характеризуются небольшой массой и большой парусностью, что позволяет им долго скользить по поверхности песков, опережая в движении более тяжелые песчаные частицы. Таким образом плоды избегают засыпания.

Не менее своеобразны галофиты — растения засоленных местообитаний, способные накапливать в своих органах значительное количество солей, особенно хлорида натрия. Это позволяет им уравновешивать высокое осмотическое давление почвенного раствора и обеспечивает возможность поглощения влаги из почвы. У части галофитов это равновесие достигается за счет выделения солей при помощи солевых железок и волосков. Это солевыделяющие галофиты. К ним относятся виды рода тамариск, или гребенщик (Тата-rix), галофильный злак прибрежница {Aeluropus litto-ralis), виды рода Limonium.

Особую группу составляют суккулентные галофиты, или галосуккуленты, для которых характерно усиленное всасывание воды. Особенно много галосуккулен-тов среди представителей семейства маревых {Sali-cornia europaea, виды рода Suaeda и др.). Растительным сообществам пустынь свойственно разреженное произрастание растений, невысокое проективное покрытие, величина которого варьирует и может быть совсем ничтожной.

Большая разреженность в надземной части сочетается с большей или меньшей сомкнутостью в подземной, что является, по мнению В.М. Свешниковой и О.В. Заленского (1956), "фитоценологическим путем регулирования водного баланса". Именно разреженная структура сообществ дает возможность составляющим их растениям наиболее полно использовать запас влаги. Видовой состав ограничен и, как правило, не превышает 1—2 десятков видов, часто их может быть всего несколько. В то же время в пустынных сообществах хорошо выделяются доминанты, ярусная структура, как правило, выражена, но чаще всего ни один ярус не характеризуется высокой сомкнутостью.