Антропогенные изменения пустынных экосистем

Один из самых мощных факторов трансформации растительного покрова пустынь — многовековое пастбищное использование. Издавна разные типы пустынных сообществ используются в качестве сезонных и круглогодичных пастбищ. Кроме того, местное население постоянно производит заготовку кустарников и деревьев на топливо (Tropical grazing land ecosystems, 1978).

Интенсивный выпас приводит к постепенному выпадению наиболее ценных в кормовом отношении растений, к замене их малосъедобными или вовсе несъедобными. В результате упрощается структура сообществ, уменьшается число ярусов, снижается проективное покрытие многолетних видов, уменьшается их количество, возрастает роль однолетников. Замена многолетних растений, играющих важную роль в сохранении поверхности почвы от развеивания и размывания, предохранении ее от перегрева, однолетниками при продолжающемся выпасе представляет серьезную опасность, поскольку на обнаженной почве, слабо скрепленной корневыми системами, усиливается действие различных физических агентов.

Восстановление нарушенных сообществ в пустынных условиях идет очень медленно, для него требуются десятилетия. Например, в Северном Прикаспии перевыпас приводит к формированию барханных песков за 1—3 года, зарастание же их затягивается на 15—20 лет и более в зависимости от условий увлажнения.

Под воздействием многолетнего выпаса полупустынные типы сообществ, в связи с исчезновением многолетних злаков и возрастанием роли пустынных видов трансформируются в пустынные. Так, широко распространенные на высоких плато Алжира полынные сообщества пустынного типа рассматриваются как стадия пастбищной дигрессии, сменившая коренные ценозы с преобладанием ковыля. При дальнейшем усилении выпаса полынь уступает место адраспану (Peganum harmala) и другим совершенно не поедаемым скотом видам.

В тропических и субтропических областях развития пустынных экосистем широкое распространение получил процесс так называемого закуста-ривания пастбищ, связанный с увеличением численности ценопопуляций отдельных видов кустарников при увеличении нагрузок на пастбища. Особое развитие эти процессы получили в Северной Америке, где интенсивно разрастаются мес-китоиое дерево и креозотов куст, а также в Южной Африке, где разрастаются преимущественно акации и кустарники из семейства Саррагкасеае. В экологическом плане представляет интерес изучение конкурентных взаимоотношений дерновин-ных злаков и ксерофитных кустарников при разных режимах использования на фоне присущих всем аридным регионам тропических и субтропических пустынных областей флюктуации климата (Archer, Scifres, 1988).