В песчаных пустынях эколого-динамический ряд, помимо пионерных группировок с многолетними травянистыми растениями {Toumefortia, Aristida karelinii, A. pennata), включают в себя сообщества белого саксаула {Haloxylon persicum), сообщества видов джузгуна, в нижнем ярусе которых часто развивается почти сплошной покров песчаной осоки (Сагех physod.es). Эфемероид по типу развития, с хорошо развитыми корневищами, осока песчаная — прекрасный пескоукрепитель; ее поселение и связанное с этим формирование мощной дернины — этап стабилизации подвижных субстратов.

В межгрядовых понижениях с относительно неглубоким уровнем залегания грунтовых вод развиваются сообщества с доминированием черного саксаула, часто называемые лесами. Черный саксаул достигает в этих условиях 7—9 м в высоту, имеет мощную корневую систему, проникающую на глубину 4—5 м, по некоторым данным — до 7 м. Если почвы засолены, то в нижнем ярусе развиваются галофильные виды. Для сообществ песчаных пустынь характерно развитие в конце зимы и ранней весной синузии эфемеров и эфемероидов: виды Senecio, Malkolmia и многие др.

Для солончаковых пустынь, формирующихся в бессточных депрессиях, характерно разреженное произрастание галосуккулентов — сарсазана {Halocnemum strobilaceum), видов поташника (Kalidium) и селитрянки (Nitraria). Роль представителей двух последних возрастает в цетрально-азиатских пустынях. Кроме того, значительную роль играют травянистые однолетние виды семейства маревых — солерос Salicornia europea, виды Suaeda и другие. От внутренних частей депрессий к периферии происходит изменение уровня фунтовых вод, их минерализации, в связи с чем идет и постепенная смена сообществ.