По мере движения к югу в растительном покрове происходят изменения, обусловленные снижением температурных контрастов между зимними и летними периодами, что находит отражение в постепенном увеличении роли листовых и стеблевых суккулентов (виды родов Yucca, Opuntia). Один из типичных кустарников — креозотовый куст (Larrea tridentata) из Zygophyllaceae, не распространяющийся к северу выше 35" с.ш. — характерный представитель растительности субтропических пустынь Северной Америки.

В юго-западной части Мохаве отмечены переходные по составу сообщества с доминированием Yucca brevifolia и значительным участием полыни (Artemisia tridentata) и креозотового куста. Еще один показатель изменений в растительном покрове — распространение по руслам временных водотоков мескитового дерева (Prosopis), не выходящего в умеренные пустыни.

Особенно своеобразна растительность пустыни Со-норы, с которой связывается представление о жарких (субтропических) пустынях Северной Америки. Во флористическом спектре представлены Asteraceae, Poaceae, Fahaceae, Polygonaceae, Cactaceae, Euphorbiaceae. Флора пустыни Сонора насчитывает свыше 2500 видов высших растений, что особенно показательно в сравнении с флорой Сахары, насчитывающей на значительно большей площади всего около 1200 видов. Здесь велико таксономическое разнообразие кактусовых, характеризующихся различными формами: колоннообразные кактусы из родов Carnegiea, Pachycereus, достигающие 10 м высоты при диаметре ствола в 30—40 см; шаровидные — из рода Ferocactus; подушковидиые, относящиеся к родам Echinocereus, Mammilaria; разнообразные цилиндрические и плоские опунции.