В то же время высокая древность становления пустынной флоры определяет наличие двух семейств, подавляющая часть представителей которых сосредоточена в пустынных очагах, в связи с чем эти семейства — маревые, или лебедовые (Chenopodiaceae) и парно-листниковые (Zygophyllaceae) — принято относить к панэремейским, т.е. охватывающим все пустынные области. Имеется также ряд древних ксерофитных и галофитных родов, ареалы которых как бы соединяют воедино разобщенные пустынные очаги (роды Тата-rix, Nitraria, Ephedra). Длительность существования пустынных ландшафтов каждой из пустынных областей определяет высокий эндемизм флоры пустынь отдельных регионов, наличие самобытных центров видообразования.

Животное население. Состав и структура животного мира пустынь формируются под воздействием тех же основных факторов, которые определяют облик растительного покрова экосистем. Однако реакции животных на дефицит влаги, жесткий температурный режим, интенсивную инсоляцию, характер субстрата приводят к принципиально иным адаптациям, чем у растений.

Общими для растений и животных приспособлениями к жизни в пустынях являются разреженность и мозаичность распределения по территории, наличие длительного периода покоя в неблагоприятные для активной жизни сезоны года (анабиоз у беспозвоночных, спячка у рептилий и грызунов). Сходные приспособления проявляются в широком освоении подземных ярусов. В отличие от растений животные ввиду своей подвижности и независимости от прямой инсоляции как источника энергии могут проводить под землей всю свою жизнь или отдельные ее циклы (термиты, мокрицы, личинки многих насекомых и других беспозвоночных).